《兰香如故》被归类为“古装家庭题材剧集”。家庭内部权力斗争并非新意，《大丫鬟》《知否知否应是绿肥红瘦》《墨雨云间》等均曾涉足，门槛较低，却因受众广泛而竞争激烈，使这一领域异常拥挤。
梳理这类剧集发展，有些元素相对稳定，核心主题多聚焦人物逆袭，真正变化的是叙事节奏和塑造角色手法。
《兰香如故》选择与过去爽文路线完全相反的路。女主许兰香被观众吐槽为“窝囊女主”或“小女主”。剧版拿掉原著重生设定，改成灭门幸存者顶替已死丫鬟身份苟活。许兰香没有重生记忆、没有天降贵人、没有主角光环，似乎认命般习惯丫鬟剧本——拿微薄月钱，周旋于大太太、大爷、大奶奶等“甲方”之间，时不时替人背锅，还得为升职加薪费心思。
有人抱怨剧情缺乏畅快感，但这种设计更易让大众共鸣，更贴近生活。观众跟随许兰香破解一个又一个绝境，获得的紧张与满足感是“女强”题材剧无法提供的，可谓另辟蹊径。
