瑞典团队利用大脑类器官揭示人与黑猩猩大脑演化差异

据斯德哥尔摩报道，人类与黑猩猩基因几乎一致，但大脑进化路径显著分歧。一项由瑞典科研人员参与的跨国研究揭示，数百万年前侵袭黑猩猩的古老病毒可能是导致两者大脑进化分岔的重要因素。

瑞典隆德大学新闻公报称，名为PTERV1的古老病毒曾感染黑猩猩种群，其遗留在黑猩猩基因组中的DNA序列会抑制一个与早期大脑发育有关的基因，而同一基因在人类中保持活跃并发挥重要作用。

研究人员利用人类和黑猩猩干细胞培育大脑类器官进行对比，发现LINC00662基因在人类大脑类器官中高度表达，在黑猩猩大脑类器官中完全不表达。利用基因编辑技术删除黑猩猩细胞中的相关病毒DNA序列后，原本受抑制的LINC00662基因重新表达;当该基因在人类大脑类器官中被关闭后，多个与神经细胞发育及神经细胞间连接有关的基因表达水平下降。

研究者认为，这一发现有助于理解人类与黑猩猩大脑演化差异的调控机制。下一步将考察其他古老病毒残留物是否也影响大脑演化，并研究这些DNA序列是否与脑部疾病相关。成果已发表于美国《科学进展》期刊。