我国团队确认已知自转最快近地小行星 自转周期仅1.63秒

中国科学院云南天文台团队与国内外合作伙伴在超快自转近地小行星观测领域取得重大突破，成功确认已知自转速度最快的近地小行星，相关成果发表于《天文学杂志》。近地小行星指轨道近日点距地球不超过1.3天文单位的小行星，其中直径超140米、与地球最小轨道交会距离小于0.05天文单位的被列为潜在危险小行星，其监测、预警和防御对保障人类安全至关重要。北京时间2024年12月4日凌晨，近地小行星2024 XA1从西伯利亚东部上空坠入地球大气层，从被发现到坠落仅约10小时，是人类第11次成功预报近地小行星撞击地球。

云南天文台团队利用丽江2.4米望远镜采用“守株待兔”方式，在其进入大气层前最后1小时窗口期成功监测到坠落前图像。研究表明，2024 XA1自转周期仅1.63秒，低于2024 BX1的2.58秒，为目前已知自转最快近地小行星;如此高速自转下表面离心加速度远大于自身引力，证明其非引力束缚的碎石堆结构，而依靠岩石材料机械强度维系整体，属强度主导的固态独体，可能源于大天体碰撞碎裂。该研究为探究米级、快速自转且快速移动的近地小行星内部物质结构提供可能，并增强获取短期预警小行星物理特性信息的能力。