身体里有个“痛感调节器”：科学家揭开疼痛昼夜波动的秘密

许多疼痛患者发现，白天疼痛较轻，夜晚却明显加剧，这一现象背后的原因长期未明。中国科学技术大学张智教授团队近日在《科学》杂志发表研究，揭示了疼痛随昼夜波动的神经机制。

研究团队检测了疼痛模型小鼠的疼痛敏感性变化。小鼠作为夜行性动物，白天休息时疼痛更敏感;而人类作为昼行生物，夜晚休息时痛感更强。这表明疼痛的昼夜差异是生物界的普遍规律，身体在活动时“调低”痛感，休息时却“放大”痛感。

研究发现，这一“痛感调节器”位于大脑下丘脑的视交叉上核(SCN)，即身体的“主生物钟”。团队利用病毒示踪技术，追踪出一条从下丘脑生物钟通往脊髓的疼痛调控神经环路。受SCN昼夜节律调控，该环路上的神经元白天和夜晚活跃程度不同，精准控制痛觉信号强弱。SCN白天更活跃，使小鼠痛感增强;夜间活动减弱，痛感降低。

该成果为优化疼痛治疗方案、完善时间疗法模式提供了全新理论依据。